11月の「トピック考察」で「本当にリナックスは身近になるのか」というコラムを書いた。これは、朝日新聞のいわゆるIT関連記事に対して一種の疑問を呈したものだったが、実は、その記事で取り上げられていた内容が老舗のパソコン総合誌である月刊アスキー10月号でも取り上げられていた。

時期的には月刊アスキーの方が早い。しかし、購入したまま放っておいたため、気づくのが遅れてしまったのだ。

取り上げられていた内容が同じといっても、別に記事の盗用ということではない。記事の元となっているところが同じなのである。今年８月にアメリカで行われた「LinuxWorld」がそれだ。

アスキーの記事は、LinuxWorld のリポート。リナックスを巡る業界動向やプロジェクトなどの話題とともに、組み込みリナックスの実状を報告したものだった。一方の朝日の記事は、組み込みリナックスの話題を、商品紹介をメインに綴ったものである。基本的に LinuxWorld の話とは無関係だ。ただし、インターネットラジオやIBMのスマートウォッチは、どちらの記事にもでてくる。

さて、両者を読み比べてみると改めて朝日の記事の内容のなさを感じることができる。「本当にリナックスは身近になるのか」で筆者が呈した疑問が、アスキーの記事を読むことでより鮮明になるのだ。

アスキーの記事は一般的な現場報告である。組み込みリナックスについても、その動きが活発化していることは事実として述べられている。結論的には、リナックスが組み込まれた携帯情報端末が「具体的にどのように使われるのかはまだ未知数」としているだけで、将来の可能性は示唆しても組み込みリナックスの流行とリナックス自体の普及とを結びつけたコメントはない。まあ、ことの流れを理解していれば、当然の帰結ではある。

これが朝日の記事になると、なぜか、組み込みリナックスの流行が「リナックスが身近になる」という話題にすり替わってしまう。インターネットラジオも、スマートウォッチも、リナックスが身近になる「理由」の一つとして語られてしまっているのだ。不思議な論理展開である。

新聞と専門雑誌という違いを指摘する向きもあろう。しかし、朝日の記事は社会面や経済面に載ったものではないのだ。まがいなりにも、IT関連情報を扱うコーナーに書かれた記事なのである。少しはその方面に明るいと思われる記者が書いたはずなのだ（というか、任されれば勉強するだろう）。

今回、アスキーの記事に出会ったことで筆者が思い至ったことは、活字メディアの雄・（大）新聞に属する書き手の中身のなさである。認識不足などというかわいいものではない。こんなものでいいかな、というおごりすら透けて見える。

インターネットが情報インフラの中核を占めつつある現在、すでに「ニュー(new)」スペーパーではなくなった新聞が目指すべきは、しっかりとした解説記事ではないだろうか。一般紙とはいえ、それなりの専門性が求められる時代なのだ。今回の記事には、その自覚がまったく感じられらない。まさに大新聞の限界を垣間見た思いである。

正直なところ、朝日に限らず毎日にしても読売にしても、インターネットを中心としたIT関連の記事に関しては、曖昧というかヌケたものが多いように思う。「マス」メディアとしての自信(？)がそうさせるのか。何にしても、21世紀、新聞はどうなってしまうのだろう。

最近の高速インターネット接続関連の話題が盛んでいて、そのともに、インターネット電話に関するサービスがいよいよ登場しました。特に国と国の国際電話サービスがかなり目を引いています。

僕の母国は中国ですから、毎週に国の両親に国際電話をして、月料金が1万円程度に達しています。低収入の僕にとっては、なんとなく贅沢を感じていました。しかし、今では、毎週に市話料金でインターネット国際電話をかけて、すごくのんびりにしました。いったい現在のインターネット国際電話がどういう状況ですか、低料金魅力のために、何が必要ですか、次は簡単に個人の使い経験を紹介します。

現在のWeb上でインターネット国際電話サービスを提供するプロバイダがだいたい5〜10所があります。（米国、カナダ、）各自のプロバイダの特性によって、サービス範囲が違います。例えば、 mediaring.com では通話先がアメリカと中国を限定して、ほか国まだ通じていなかったです。ほとんどのサービス範囲がアメリカを含んで、ほかに中国、シンガポール、韓国、などアジア国があります。残念するのは日本がまだいなかったです。

確かに安い料金で国際電話を掛けられますが、必要な条件があります。1つは。会員にならなければない。登録した後に必要な接続ソフトをダウンロードして、（普通に1M以下）インストールしましょう。ここまでは初期の準備ができました。 　
いよいよ、Webから電話機ダイヤルらしい画面がでていて、接続先の電話番号を入れましょう。(国の番号を忘れないでください）ぶーぶーの声が出ていて、成功まで半分になりました。
実は時間帯と回線の速度によって、電話の通話効果がおおきく分けています。通常に月、火、水、の昼に通話効果が一番いい、双方通話の間隔がほぼないです。ただISDN回線の64K以上の速度を保証できます。最近の利用者がたくさん増えているので、ダイヤル回数は5回以上が無いと、成功できないと見られました。だから頑張れる気持ちがないと、イやになりそうです。　

これから、もしxDSL回線の普及して、インターネット接続速度を悩んでいないと、インターネット国際電話が高品質通話効果を達するのは夢ではないと信じています。未来の国際電話と市内電話の区別がないでしょうか。

■関連サイト

• mediaring.com
  http://www.mediaring.com