今年も雑誌のレギュラー記事に追われた1年だった。やっと終わったかと思えば、すぐ次の号。月刊誌でこうだから、週刊誌とかの書き手はホントにすごいと思う。

そうとはいえ「初歩のパソコン」 も今年の執筆、つまり2000年2月号までの執筆はすべて終わり、一息ついたところだ。

●メインを2ページにしたばかりに

毎月4点の新製品を紹介する「おすすめキキ！」。私からの提案で、メインとなる製品の紹介枠を1ページから2ページへと拡大した。初心者にとって知りたい内容を書くには1ページでは足りないからだ。

しかし、今年を振り返ってみると、2ページにしたことで、大変になったことも。自業自得ではあるけれど。

●書き手泣かせは

特に困るのは、こんな時。 　

• 4点の中にパソコン本体が複数 　
• メイン記事の製品特徴が少ないとき

職業柄「どのパソコンを買ったらいい？」とよく聞かれる。その人のニーズや予算を聞きながら、ある程度の絞り込みはできるが、そこから先は「どうぞお好きなものを」としか言いようがない。つまりは似たり寄ったりなのだ。似たり寄ったりだから、どのメーカーもそこそこのシェアを維持し、決して1メーカーの突出にはならない。

だから、同じ号で複数のパソコン本体の紹介をするのは苦労する。それもデスクトップばかりとかノートばかりだと、さらに困る。
パソコンのCMでインターネットがすぐにできることを各社ともうたっているが、この部分はどのメーカーとも力を入れているので、もはや差別化が困難。それ以外の部分でもほとんど右に倣え状態だ。
ホントにそれぞれのパソコンを文面上でどう違わせるか、四苦八苦である。

●広告が絡むから

もう一つの困りものが、特徴の少ないパソコン。メイン記事の製品にそんなのが来たら泣いてしまう。どのパソコンだって1つくらいは特徴があるが、2ページを埋めるにはそれでは少なすぎる。
使う身になれば、ノーマルなパソコンほど使いやすいし飽きが来ないと思っているのだが、記事にするとなると話が違う。奇抜なパソコンほど書きやすい。価格、性能、デザインのどの面でも書ける要素があるからだ。

だから私は時々、書きやすそうなパソコンが発売されるという話を聞くと、早々に出版社に「あれが書きたい」と告げる。
しかし、世の中思うとおりには運ばない。

実は、広告タイアップがあり、メイン記事で紹介するものの多くが、雑誌の表紙を飾ることになる。読者はもちろん、スポンサーあっての雑誌だから仕方がない。

●書きやすかったパソコン、でも・・・

この半年ほどを振り返ると、書きやすかったのは、10月号のS社「e-one」と11月号のN社「simplem」。

でも、私の書いたe-oneのスケルトンモデルはもはや存在しない。あの訴訟のためだ。
また、simplemは実機を手にすることも見ることもなく、パンフレットとリリースのみで記事を書いた。その中で「美しい」と褒めたたえたが、店頭に並んだ製品を見て、私はちっとも美しいとは思わなかった。それだけパンフレット作りがうまいとも言えるが、今となっては、本当のことを書いていなかったという後悔の念もある。

●書きにくかったパソコン、でも・・・

反対に書きにくかったのは、2000年2月号のG社「Neo」。10万円を切るパソコンでコストパフォーマンスは素晴らしい。が、それ以外の特徴を必死で見つけ、やっとの思いで2ページを埋めた。

でも、講師を担当したパソコン講座の受講者から「先生、パソコン何買ったらいい？」と聞かれ、Neoを候補の一つにあげた。

こんな矛盾をかかえつつも、来年も私はきっと記事を書いているだろう。